O castigo é usado para interromper um comportamento que o cão esteja a executar. Existem dois tipos de castigos, o castigo positivo e o castigo negativo.

Castigo positivo é a forma mais usada e comum de castigar. Consiste em adicionar algo desagradável para terminar um comportamento. Ao contrário do que muitas pessoas pensam, a palavra positivo, não quer dizer que o castigo é “bom”, quer sim dizer que o castigo é adicionado (+) quando o cão está a demonstrar o comportamento indesejado.

Um exemplo será, se o cão puxa na trela e damos um esticão, ele pára de puxar. O castigo positivo foi o puxão que você deu na trela que parou o comportamento de puxar.

Castigo Negativo consiste em retirar algo que o seu cão deseja, para terminar o comportamento que o seu cão demonstra. O retirar (-) algo agradável ao cão, vai fazer com que a frequência do comportamento diminua e eventualmente desapareça.

Um exemplo deste tipo de castigo será, quando brinca com o cão, se ele começa a abocanhar as suas mãos, você pára de brincar. O parar de brincar é o castigo negativo, consequência do cão ter abocanhado as suas mãos. A probabilidade do cão voltar a abocanhar as suas mãos, diminui automaticamente.

Uso errado do castigo negativo

Um dos exemplos do uso errado do castigo negativo será:

Levar o cão ao parque e deixa-lo brincar sem trela, chamar o cão, colocar a trela e ir para casa. Muito em breve o seu cão começa a aprender que algo de bom (brincar livremente) está a ser retirado por ele responder à chamada e rapidamente deixa de vir.

Decerto que muitas pessoas se identificam com este cenário e este é talvez uma dos exemplos mais comuns do uso errado do castigo negativo.

Uma das formas de evitar este cenário será chamar o cão 2 ou 3 vezes enquanto ele brinca, dar um biscoito ou uma festa quando ele chegar perto de si, e depois deixá-lo ir brincar de novo. Desta forma o seu cão não adivinha quando será a vez que a chamada resulta na ida para casa e nunca deixa de vir.

Uso correcto do castigo negativo

Uma das formas de se usar o castigo negativo no treino será por exemplo ensinar o cão a deixar de saltar para cima das pessoas.

Se o cão salta para cima das pessoas e estas lhes dão mimos, festas e atenção, o comportamento de saltar para cima das pessoas está a ser positivamente reforçado e como tal tende a repetir-se. No entanto, se o cão salta e as pessoas o ignoram ou saem da sala (retirando algo de bom, neste caso a atenção, mimos, festas etc. do dono) o cão rapidamente aprende que saltar para cima das pessoas não resulta e o comportamento tende a diminuir.

Tipos de castigo positivo

Aqui está uma lista de alguns tipos de castigo positivo: 

      Esticões na trela

      Uso de coleiras de bicos, de estrangulamento ou de choque

      Atirar coisas ao ou na direcção do cão de forma a causar medo

      Gritar ou fisicamente bater no cão

      Esguichar água ou outros produtos no focinho do cão

      Bater com o jornal no cão

      Esfregar o focinho do cão nas suas fezes ou urina

 O uso do castigo positivo, como forma de ensino, tem consequências não só na forma como o cão aprende, mas na relação estabelecida entre o dono/treinador e o cão. Um cão submetido ao castigo positivo, é um cuja capacidade de aprendizagem diminui como consequência do medo e frustração que o cão desenvolve durante o treino. O facto do cão estar constantemente na ansiedade de “evitar” o castigo, desenvolve sentimentos de medo e muitas vezes até agressão. A relação entre o cão e o dono/treinador será uma que se baseia no medo que o cão desenvolve face às consequências do que possa acontecer se não fizer o que lhe é pedido. O castigo positivo inibe também a capacidade do cão demonstrar comportamentos novos, fazendo com que ele “desligue” ou se torne “apático”.

BIBLIOGRAFIA:

      R. Burch, Mary and Bailey, Jon S. - How Dogs Learn, 1999, Howell Book House

      Braslau-Schneck, Tracy - An Animal Trainer's Introduction To Operant and Classical Conditioning

      Animal Behaviour Answers - http://www.behaviorlogic.com

      Journal of Veterinary Behaviour, Clinical applications and research - http://www.journalvetbehavior.com