Os cães são dotados de um sistema de comunicação repleto de sinais que podem ter vários significados dependendo do contexto em que se inserem. Diariamente os cães comunicam com os seus donos, com outros cães e/ou outros animais usando esses sinais e fazem-no porque é a única linguagem que conhecem. Cabe-nos a nós aprender a distinguir estes sinais comunicativos e começarmos a entender o que os nossos amigos de 4 patas nos tentam dizer.

Muitos cães são erradamente acusados de atacarem sem aviso, quando na realidade já vinham a comunicar o seu desagrado, medo ou ansiedade face ao estímulo em questão. O problema é que falhamos identificar e interpretar estes sinais.

Por outro lado, muitos donos de cães, por conselhos mal dados, falta de informação ou às vezes mesmo por desespero, castigam os seus cães quando eles demonstram estes sinais comunicativos, o que leva a que o cão para evitar o castigo deixe simplesmente de os usar, passando á acção, i.e. antes de avisar se vai morder através de um rosno ou arreganhar dos dentes, morde logo.

O tema da comunicação canina é um que suscita muito interesse e que deveria ser “cadeira” obrigatória na sala de aula de qualquer treinador. Os donos de cães têm informação muito limitada quanto a este assunto e cabe-nos a nós como profissionais da área, fornecer essa informação de forma clara para que o relacionamento entre os dois (humano e cão) se desenvolva livre de problemas e tendo a cooperação, ao invés do conflito, como prerrogativa.

Neste artigo irei listar alguns sinais comunicativos de stress mais usados pelos cães, e algumas possíveis causas para os mesmos. Estes são muito importantes na medida em que um cão em stress é um que precisa de ser retirado da situação em que se encontra (o stress é extremamente prejudicial tanto para a saúde física como para a saúde psicológica do cão), e poderá, dependendo da situação, precisar da ajuda de um especialista em comportamento canino para poder alterar a resposta ao estímulo em questão (no caso do cão que entra em stress e mostra sinais comunicativos deste tipo quando confrontado com pessoas). Alguns destes sinais são deliberadamente demonstrados pelos cães, outros os cães apresentam-nos como forma de defesa natural do organismo, mas todos são importantes.

Lembre-se que NUNCA deve castigar o seu cão quando ele comunica consigo. Procure ajuda de um profissional qualificado se não sabe o que fazer.

Sinais de Stress:
 

· Bocejar
· Arfar (arfar pode indicar um cão relaxado, mas neste caso o cão parecerá relaxado

  em geral. Quando um cão arfa como sinal de stress, a língua estará ligeiramente

  dobrada no topo ao invés de estar completamente relaxada)
· Urinação ou defecação inapropriada
· Lamber os lábios
· Tossir
· Espirrar
· Pupilas dilatadas
· Tremer
· Abanar-se (como se estivesse a tirar água do corpo)
· Chorar ou ladrar demasiado
· Ficar estático no mesmo local
· Mordiscar (as mãos do dono por exemplo)
· Transpirar das patas (deixando marcas das patas no chão – excepto quando está

  muito calor)
· Aumento da actividade – o cão parece hiperactivo
· Raspar ou lamber compulsivo
· Cheirar o chão
· Virar o corpo (mostrando as costas ao estímulo)
· Esconder-se por trás do dono
· Esconder-se debaixo de mobília
· Diminuição drástica da actividade – apatia
· Parar de brincar com a família (para um cão que antes brincava)

Possíveis causas de stress:

· Barulhos estranhos
· Locais pouco familiares ao cão
· Confusão ou treino pouco consistente
· Pessoas que exibam comportamento pouco usual (pode incluir por exemplo um bebé

  que começa a gatinhar)
· Manuseamento demasiado agressivo ou imprevisível
· Uso do “castigo” ou da força excessiva no treino ou no quotidiano
· Forçar um cão a enfrentar um medo (flooding)
· Odores pouco normais
· Gritar com um cão ou fazer gestos excessivos (como levantar os braços)
· Ser rodeado por muitas pessoas ou cães
· Socialização feita de forma inadequada
· Temperaturas extremas
· O cão não ter acesso ao seu local de descanso sozinho (outro cão ou animal na

  casa que “toma conta” de tudo)
· Exercício físico e mental inadequado
· Dieta inapropriada
· Antropomorfização dos cães
· Algum evento fora do normal
· Predisposição genética
 
Algumas formas de diminuir o stress:

· Levar o cão para uma área diferente
· Bloquear o acesso visual do cão ao estímulo
· Deixar o cão ter tempo de descanso num local sossegado
· Redireccionar o cão para outra actividade (brinquedo, por exemplo)
· Massagem T-Touch
· Desensitização ou contra condicionamento (com ajuda de profissionais qualificados)